Laga pembuka Premier League musim 2026-2027 menyuguhkan drama luar biasa. Newcastle United dan Liverpool bermain imbang 2-2 di St James’ Park, Minggu, 23 Agustus 2026. Dominik Szoboszlai menjadi penyelamat Liverpool lewat gol penalti dramatis pada masa injury time.
Selain itu, pertandingan ini turut menandai debut kompetitif dua pelatih baru sekaligus. Matthias Jaissle memulai tugasnya di Newcastle, menggantikan posisi Eddie Howe yang sebelumnya hengkang dari klub. Sementara itu, Andoni Iraola resmi mengawali era kepelatihannya bersama Liverpool.
Newcastle Unggul Dua Kali, Liverpool Terus Mengejar
Newcastle langsung unggul cepat pada menit kelima lewat gol Anthony Elanga. Ia menuntaskan umpan dari William Osula, dan wasit VAR mengonfirmasi keabsahan gol tersebut. Liverpool baru mampu menyamakan kedudukan pada menit ke-54. Cody Gakpo melepaskan tendangan keras dari luar kotak penalti, memanfaatkan umpan Ryan Gravenberch.
Namun, keunggulan Liverpool ternyata tidak bertahan lama. Newcastle kembali unggul hanya berselang beberapa detik usai Joe Willock masuk sebagai pemain pengganti pada menit ke-55. Willock langsung mencetak gol pada menit ke-57, dan wasit VAR kembali mengonfirmasi keabsahan gol ini.
Penalti Kontroversial di Masa Injury Time
Newcastle sempat unggul hingga menit-menit akhir pertandingan. Namun, wasit menunjuk titik putih setelah menganggap Lewis Hall menjatuhkan pemain pengganti Liverpool, Victor Munoz. Szoboszlai kemudian tampil dingin mengeksekusi penalti pada menit tambahan waktu kesembilan, memastikan hasil imbang bagi timnya.
Pelatih Newcastle, Matthias Jaissle, mengaku harus berhati-hati dalam menanggapi keputusan wasit tersebut. “Saya harus berhati-hati agar tidak kena denda,” ujarnya usai laga. Ia menyebut wasit terlalu ringan memberikan penalti tersebut. Meski begitu, hasil imbang ini tetap memperpanjang catatan tak terkalahkan Newcastle di St James’ Park menjadi 10 laga beruntun.
Isak Alami Comeback Pahit ke Kandang Lama
Laga ini turut menyita perhatian karena kembalinya Alexander Isak ke St James’ Park, kandang lamanya bersama Newcastle. Isak yang kini membela Liverpool senilai 130 juta pounds tampil kurang berkesan di hadapan 52.630 penonton yang memadati stadion. Sebaliknya, Yoane Wissa justru tampil sebagai salah satu pemain terbaik dalam laga tersebut. Ia sebagian menggantikan peran Isak di Newcastle.
Pertandingan ini turut menjadi momen mengharukan bagi suporter kedua klub. Publik Tyneside dan Merseyside bersatu merayakan kontribusi besar Kevin Keegan, sosok legendaris yang pernah membela kedua klub tersebut sepanjang kariernya.
Penulis: bysuaramasa